平面設計也許和人類歷史一樣悠久： 拉斯科洞窟的文字是超過15,000年（或者更多）的平面設計。中世紀的彩色稿本也是平面設計。任何使用圖畫和符號進行交流的都是平面設計。二十世紀后半葉，平面設計從繪圖桌轉向了電腦。在這一轉型期，電腦技巧比設計技巧顯得更為重要。電腦平面設計軟件對大多數使用者而言既復雜又困難。如果你具備電腦知識，就能學到關于設計的足夠多的知識，即便中學畢業后不再接受教育也能找到平面設計的工作。
可是這已經不再適用于21世紀了。大多數人都懂電腦，平面設計軟件也更容易操作。如果沒有擁有資質的平面設計學校的本科文憑，要想以平面設計藝術家的身份找到工作會很困難。
有很多平面設計教育項目可獲得相應的資格證書，大學修滿二年課程的肄業證書，學士學位和碩士學位。所有這些項目都有人贊同和反對。最適合你的是能夠滿足你職業生涯目標的項目。本文將對兩年課程和四年課程的學習項目作比較以幫助你選擇適合你的最佳項目。
花銷：兩年的學習項目比學士學位的項目花銷少。部分原因是教育時間較短。如果你在社區大學學習兩年，每個學分的花銷將會低于在大學中學習四年每個學分的平均費用。（職業技術學校的情況可能有所不同。）
學習兩年的項目還有些其他不太明顯的經濟優勢。你通常能在住所附近找到一所這樣的學校，這樣你就省下了搬家或校園住宿的費用。減少兩年教育還意味著省下了這兩年的書籍和其他費用。而且，這省下的兩年可以用來工作賺錢。
職業規劃：有了學習兩年的肄業證書，你就能更快的開始職業生涯，也許你能和獲得學士學位的畢業生得到同樣的工作。
然而，也許你會遇到困境，如果不接受更多教育就無法繼續前行。擁有肄業證書的畢業生往往可以謀得職業領域的高級職位、或是管理和教育的職位。
由于他們可以在職業生涯里更上一層樓，獲得學士學位的平面設計者通常比擁有肄業證書的畢業生在一生中賺得多。你接受的教育越多，可能賺到的錢就越多。
專業地位：不公正和不幸的是，那些只有肄業證書的畢業生會有瑕疵。有些雇主認為那些最優秀和最聰穎的，最具天分和思維最敏捷的學生會進入大學進行為期四年的學習。如果你沒有學習四年，那么你就“不是”最好的。這并非準確的評價，而且這不公正，但這是事實。如果你只有肄業證書，卻與有學士學位的人硬拼，很有可能敗下陣來。當其他條件均等時，教育每次都會贏。
兩年的項目通常會聚焦于技術的習得，而非寬厚的教育基礎。你可能學習兩年畢業后成為非常出色、技巧嫻熟、極具天分的平面藝術家，但你的教育范圍一定沒有學士學位獲得者那么寬泛。學士學位的所有核心課程都會讓你拓寬思路，幫助你在個人和職業方面獲得發展。
也許最重要的是，平面設計學士學位給予了你和其他職業設計師交流的更好工具。平面設計其實就是交流，能夠用別的職業設計師的“語言進行交流”是一大優勢。
其他事宜：
進行職業路徑規劃時，你可以先獲得肄業證，稍后再計劃學士學位。理由如下：
如果計劃得當，你的花銷會更少。
你可以很快走上職業道路，并在為更高的職位做好準備前獲得學士學位。
如果你確實想要晚些再讀學士學位，確保你的肄業證可以讓你轉學進入四年制的學校。有些項目是不可轉學的，另外一些只能部分轉移。你不會想要投入時間和資金拿到肄業證后，在準備讀學士學位時又不得不從頭開始。
不管你選擇肄業證還是學士學位項目，你都將進入一個令人興奮又充滿挑戰的職業，這一職業會隨著新技術不斷發展。平面設計日益成為視覺中心世界的一部分，結果是平面藝術家的需求量越來越大。作為平面設計者，你幾乎可以在任一行業工作，也可以經營自己的事業。看看你自己的生涯目標、個人情況，然后選擇一個能幫助你到達夢想，成就職業目標的項目吧。
作者：羅伯特 A. Curedale 翻譯人：王玉潔
